A sei eine -Matrix. Eine Zahl heißt Eigenwert von A und ein zugehöriger Eigenvektor, wenn und .
Bemerkung:
Da eine nichttriviale Lösung haben soll, muss gelten.
Beispiel
Lösung von beliebiger Vektor, der Gleichung erfüllt. Somit ist auch jedes Vielfache von Eigenvektor.
Zum Eigenwert gehört der Eigenvektor . Zum Eigenwert gehört der Eigenvektor .
Die zur Bestimmung der Eigenwerte dienende Gleichung heißt charakteristische Gleichung von A. ist ein Polynom n-ten Grades in λ.
heißt charakteristisches Polynom von A. Die Eigenwerte von A sind die Nullstellen von .